LE PIANTE ERBACEE

Un’importante recensione dell’ultimo Libro sulle piante erbacee perenni da fiore del prof. Mario Ferrari fatta da un importante accademico e botanico italiano dell’Università di Siena

Il libro Piante erbacee perenni, di Mario Ferrari e Angelo Azzalini per Edagricole (2009) è un corposo volume di quasi ottocento pagine di grande formato. Ha per sottotitolo esplicativo Guida al riconoscimento e all’impiego delle perenni ornamentali in Italia. Per la mole, la qualità e l’investimento, sia degli autori che dell’editore, si può dire che siamo davanti ad una grande realizzazione che ha diversi meriti; infatti oltre ad essere una guida per giardinieri esperti e appassionati di giardinaggio è anche un bel testo apprezzabile dai non appassionati a cui può essere regalato come libro strenna.
Essendo due gli autori dei testi e delle immagini questi, molto giustamente, dichiarano nelle prime pagine (colophon e controcopertina) quale è il contributo di ognuno.
Il volume è articolato in più parti. Nella prima viene messo in evidenza quale è il ruolo delle piante ornamentali nella cultura occidentale; nella seconda, la più corposa, ci sono le schede botanico-agronomiche delle principali piante erbacee da fiore coltivate nel nord Italia e centro Europa. Le schede, ciascuna di due o di quattro pagine, a seconda dell’importanza della pianta e del numero delle varietà, comprende un testo e delle immagini. Il testo di ciascuna scheda descrive, con linguaggio semplice, l’origine (se indigena o introdotta) le modalità culturali, le principali varietà, l’uso, le combinazioni con altre piante più consone e i tipi di avversità, di clima e di patogeni, a cui può andare incontro. Le immagini sono un punto di forza di questo libro, quelle delle schede sono essenzialmente di due tipi: quelle che occupano metà pagina, mostrano come la pianta si trova in un giardino insieme ad altre piante di contorno, le altre più piccole mostrano i fiori/infiorescenze, oppure esempi di varietà. Le immagini, sia in questa parte, così come nelle restanti parti del libro, sono sempre appropriate, mai ripetitive, sempre utili per capire l’utilizzo perché mostrano anche l’ambiente circostante; inoltre sono corredate da didascalie utili esaurienti.
La terza parte e le seguenti comprendono una guida alla scelta e all’impiego delle perenni da fiore. Inoltre ci sono delle utilissime liste: di fiori elencati a seconda dei colori delle corolle o del fogliame della pianta, del profumo, di piante i cui fiori recisi possono essere esposti al chiuso dentro i vasi. Vengono poi considerate le piante a seconda dei loro scopi: piante tappezzanti, amanti dell’acqua, dell’ombra, dei vari tipi di terreno, resistenti all’aridità ecc. Infine nell’ottava parte vi è una esauriente trattazione della gestione e manutenzione delle piante erbacee, con diagrammi, semplici notizie di chimica del suolo ecc.
Finora per scegliere le piante da mettere a dimora in un giardino rustico della mia casa in campagna sulle colline intorno Siena, lavoro iniziato alla fine degli anni 80 insieme ai figli, e continuato poi solo con mia moglie, avevo sempre consultato La Guida verde di Gigliola Magrini “Oscar casa” Mondadori 1970). Si tratta di un formato piccolo con delle immagini derivanti da incisioni in bianco nero di testi classici botanici e di giardinaggio. Sono passati 40 anni da quel libro e i volumi analoghi usciti nel frattempo sono molti e tutti più accattivanti, e non solo per le immagini. Purtroppo molti sono traduzioni dal tedesco, inglese o francese, che quasi sempre non sono attualizzati alle condizioni dell’ambiente italiano. Il libro di Mario Ferrari e Angelo Azzalini rappresenta un bel passo avanti, un’opera finalizzata all’ambiente italiano, che mi servirà per la scelta delle piante per il completamento del giardino rustico di cui sopra.
Il libro in questione ha grande mole, ma questo non deve scoraggiare chi lo usa, perché è facile cercare quello che ci interessa e lo si trova scritto in maniera semplice e esauriente; inoltre tramite le illustrazioni si può scegliere quello che si vuole ed è adatto ai nostri scopi.

Ettore Pacini
Professore Ordinario di Biologia vegetale, Botanica sistematica ed evoluzionistica presso L’Università degli Studi di Siena