E' la zucca per eccellenza, ha grandi frutti rotondeggianti e le foglie altrettanto sono rotonde, di colore verde chiaro e con peli non pungenti. Il gambo è morbido. I fiori risultano profumati e a forma di trombetta.
Questa zucca è originaria del Sud America, e si diffuse in Europa ed anche Nord America dopo la spedizione di Colombo. Pare sia stata domesticata dagli indigeni in Argentina, Bolivia o Uruguay. Oggi è diffusa in tutto il mondo in tantissime varietà, alcune di ottima qualità culinaria (es. marina di Chioggia), altre giganti (es. atlantic giant), altre ornamentali (es. turban turc).
Di solito queste zucche vengono consumate mature come zucche invernali.
Dal punto di vista gastronomico è senza dubbio la specie di zucca che raggruppa le varietà migliori. Le sue caratteristiche che la rendono ottima per la cucina sono: il gusto non troppo pronunciato, l’elevata concentrazione di sostanze solide nella polpa (amidi e zuccheri), l’assenza di fibre, il colore arancio brillante della polpa.